cartas na mesa (parte 2)
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))) Wolves e Lakers: mais um ano
de tempo quente no velho Oeste


Muita coisa mudou, mas um aspecto continua intacto: o Oeste ainda é a terra sem lei do basquete americano. Mais uma vez a disputa promete ser intensa da primeira à última rodada. Shaquille O'Neal trocou de lado, mas T-Mac e K-Mart chegaram para reforçar as fileiras. Dada a largada, convém não apartar as brigas.

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))) PACÍFICO


))) Webber, Bibby e os Kings têm caminho livre


1. Sacramento Kings
O vigor do banco de reservas foi por água abaixo e, de bom, só sobrou o endiabrado Bobby Jackson. Mas o quinteto titular continua sendo um dos mais alinhados da NBA. Para vencer uma divisão do Pacífico órfã de Shaquille O’Neal, bastam duas coisas: evitar contusões graves e manter a motivação de Peja Stojakovic, que chegou a pedir para ser trocado. Avançar nos playoffs é outro papo, mas na temporada regular vai ser difícil segurar os Kings.

2. Los Angeles Lakers
Sem Shaq, fica faltando um reboteiro. Mas quem pode reclamar do talento espalhado por este elenco? Odom, Butler, Divac, Grant, Rush e George podem formar um esquadrão de cobertura respeitável para Kobe Bryant, que agora não enfrenta mais fogo amigo: está livre para ser o astro absoluto da franquia, como sempre quis. Para azeitar a nova turma, também não faltará competência, com a contratação do técnico Rudy Tomjanovich.

3. Phoenix Suns
A campanha vergonhosa no ano passado foi inexplicável. Havia talento de sobra (Marion, Stoudemire, Marbury) e deu tudo errado. É hora de uma nova tentativa, desta vez sob o comando de um velho conhecido: o cerebral Steve Nash. Além disso, caso alguém não tenha percebido, está justamente no Phoenix um dos melhores bancos da liga, com destaque para Joe Johnson, Leandrinho e Zarko Cabarkapa.

4. Golden State Warriors
Saiu Nick Van Exel, entrou Derek Fisher. Até aí tudo bem. Mas quem substitui Erick Dampier? Ninguém. E assim o Golden State desce a ladeira, dando trabalho ao novo treinador, Mike Montgomery.

5. Los Angeles Clippers
A equipe se desmontou na esperança de pescar Kobe Bryant. Não deu certo e o que sobrou foi um elenco frágil, acostumado a apanhar sem reagir. A grande novidade é o arremessador Kerry Kittles. Ou seja, não se pode esperar muita coisa.

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))) SUDOESTE


))) Duncan quer se recuperar do fiasco na Grécia


1. San Antonio Spurs
Na divisão mais disputada de toda a NBA, o San Antonio Spurs continua dando as cartas. Como sempre, a diretoria mexeu pouco (e bem) durante as férias. Foi buscar em Brent Barry um jogador experiente, atlético e dono de um gatilho raro no basquete atual. De resto, continuam por lá Duncan, Parker, Ginobili... o que dizer desta turma? Se nenhum Derek Fisher alucinado aparecer pelo caminho, troféu neles.

2. Houston Rockets
T-Mac está na área e Yao Ming tem motivos para sorrir. A dupla faz do Houston candidato automático à briga no Oeste, apesar da falta de coesão no elenco. Para a posição 1, Charlie Ward é uma opção meio batida. Na ala, Jim Jackson e Juwan Howard não seguram a onda. A solução? Bola para o cestinha, bola para o chinês.

3. Memphis Grizzlies
No ano passado, Grizzlies e Mavs travaram uma batalha árdua até a última rodada. Na classificação para o mata-mata, deu Dallas. O mesmo deve se repetir este ano na briga por posições na divisão Sudoeste, mas desta vez tem tudo para dar Memphis. James Posey está mais maduro, Pau Gasol teve uma Olimpíada fantástica e o banco tem ótimas peças (Wells, Swift, Cardinal, Battier). Sob o jugo de Hubie Brown, os garotos do Tennessee virão tinindo.

4. Dallas Mavericks
Tudo bem que há talento por lá, mas ninguém é capaz de preencher o vácuo deixado por Steve Nash. Por melhor que sejam Devin Harris, Marquis Daniels e Jason Terry, será difícil ajustar a armação no mesmo nível. Em compensação, Erick Dampier chega para resolver o problema crônico da falta de pivô, o que exige mudança no esquema de jogo. Para que o ano corra bem, o Dallas terá de compensar dentro do garrafão a perda de qualidade fora dele.

5. New Orleans Hornets
Sem Jamal Mashburn e com Baron Davis insatisfeito, não dá para confiar muito no New Orleans. Ainda mais com o azar de ser transferido para o Oeste, justamente nesta divisão encardida. Tem material humano para uma campanha digna, mas não adianta iludir ninguém.

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))) NOROESTE


))) No auge da carreira, KG tem fome de títulos


1. Minnesota Timberwolves
A espinha dorsal continua intacta e não há nada que impeça os Wolves de repetir a bela campanha do último campeonato. Nem há muito o que dizer: Garnett está no auge e seus asseclas continuam em forma. A novidade é que, na corrida pelo topo do Oeste, Shaq não é mais um obstáculo.

2. Utah Jazz
Quem tem Jerry Sloan à frente do banco ganha automaticamente o direito de sonhar alto. Ainda mais quando a diretoria consegue reunir gente boa para brincar dentro da quadra. É o caso do renovado Jazz, com a força de Carlos Boozer e Mehmet Okur embaixo da cesta, a garra de Carlos Arroyo na armação e a vontade de Matt Harpring, que tenta recuperar a forma. Sem falar no melhor de todos eles, o polivalente Andrei Kirilenko, que tem tudo para se inscrever no salão nobre da liga.

3. Denver Nuggets
Será que eles deveriam estar à frente do Utah nesta lista? Talvez. Mas continuo achando que, num time onde estão Marcus Camby, Kenyon Martin e Nenê, alguém está sobrando. Seria mais inteligente trocar um deles por um bom armador da posição 2 ou um reserva decente para Carmelo Anthony. Mesmo um tanto torto, o Denver deve fazer bonito na conferência.

4. Portland Trail Blazers
No papel, até que o time não é ruim. Na prática, só sobra o talentoso Zach Randolph. De resto, são quatro veteranos (Abdur-Rahim, Stoudamire, Van Exel e Ratliff) que estão mais pra lá do que pra cá. Vai ser mais um ano de fartas ocorrências policiais e más notícias esportivas.

5. Seattle Supersonics
Enquanto Ray Allen e Rashard Lewis fazem o trabalho sujo de evitar o vexame, os jovens continuam buscando um lugar ao sol. Enquanto Ridnour, Collison, Murray e Radmanovic não desabrocharem de vez, o Seattle não vai a lugar nenhum, a não ser que se aventure numa negociação ousada para atrair um All-Star que faça companhia a Ray Allen.

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A CONFERÊNCIA OESTE

1. San Antonio (S)
2. Minnesota (N)
3. Sacramento (P)
4. Houston
5. LA Lakers
6. Memphis
7. Dallas
8. Phoenix

MVP ))) Kobe Bryant (LAL)

Calouro ))) Shaun Livingston (LAC)

Evolução ))) Mehmet Okur (UTA)

Defensor ))) Andrei Kirilenko (UTA)

Reserva ))) Nenê (DEN)

Técnico ))) Jerry Sloan (UTA)

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Por agora, é isso. Embarco logo mais e, assim que puder, dou notícias de Nova York. Até lá.

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fotos . nbae