fechado para obras
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De ala a consultor técnico, Rudy Tomjanovich levou mais de três décadas para construir uma ligação umbilical com o Houston Rockets. Como atleta, lá estava ele em 1971, no primeiro jogo da franquia após se mudar de San Diego para o Texas. Nem ginásio próprio havia à época. Como treinador, foram 12 temporadas, sete viagens ao playoff e dois títulos. Como homem, teve a coragem de dar um passo atrás na luta contra o câncer, ao se afastar das quadras em maio de 2003 para reaparecer cinco meses depois, vitorioso e livre da doença.

O retorno ao basquete se desenha agora, não para o Houston, mas justamente para a equipe que eliminou os Rockets no mata-mata deste ano: o Los Angeles Lakers, órfão de Phil Jackson. Tomjanovich encabeça uma longa lista de candidatos a substituir o mestre-zen. No seu rastro, traz nomes como Pat Riley, George Karl, Jim Cleamons e Kurt Rambis.

O favoritismo, no entanto, é gritante.

“Fui procurado e estou interessado em discutir com os Lakers. Quero ouvir o que eles têm a dizer”, reconheceu o técnico, que tem encontro marcado com a diretoria do Los Angeles esta semana.

A saída de Jackson é o início de um desmanche anunciado, após a perda de um campeonato que parecia ganho. O estrago provocado pelo Detroit Pistons não se limitou ao resultado dentro da quadra. Os 4-1 na série final caíram como uma bomba nos escritórios da Califórnia.

Fiel escudeiro do treinador, Shaquille O’Neal se irritou e mandou avisar que também está de saída: “Se a franquia vai continuar nesse caminho errado, não quero mais fazer parte do grupo. Podem espalhar por aí que, se algum cartola estiver interessado num grandalhão com fome de títulos, basta procurar o diretor Mitch Kupchak e fazer a proposta”.

Bem, não será tão fácil assim.

O contrato de Shaq lhe garante uma pequena fortuna de US$ 29.5 milhões na próxima temporada, e US$ 32.4 milhões na seguinte. Ao fim do ano que vem, o pivô tem a opção de se desligar, o que cria uma armadilha para qualquer dirigente interessado em contar com suas trombadas no garrafão. Não vale a pena gastar tanto dinheiro (e se livrar de atletas equivalentes no plano financeiro) com o risco de perder tudo em apenas um ano.

Por isso, ao contrário do que diz O’Neal, a diretoria dos Lakers está no caminho certo. Livrar-se do pivô e do técnico significa capinar o terreno para a permanência de Kobe Bryant, que não se entendia com os dois.

Cá entre nós, Jackson é plenamente substituível e Shaq, aos 32 anos, tem pouco tempo de basquete pela frente. Faz muito mais sentido investir num fenômeno de 25 anos que segue subindo a ladeira e, desde já, tem sido apontado como legítimo sucessor de Michael Jordan.

Esperto, Kobe vai testar o mercado para se valorizar. Não vai se render a qualquer merreca para assinar os papéis. A diretoria do Los Angeles sabe disso e já começou a agir nos bastidores. Não hesitou em cortar na própria carne. Faz parte do sacrifício necessário para reconstruir a franquia.

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Kupchak, que também não é bobo, deu a entender que só negociaria o passe de O’Neal com times da conferência Leste. A notícia chegou ontem ao centro de treinamento do Orlando Magic, que se encheu de esperança, apesar das cifras traiçoeiras. É claro que tal possibilidade só seria viável com a saída de Tracy McGrady. Como Kobe e T-Mac se equivalem, uma terceira equipe teria de entrar na conversa.

Mas aí a especulação começa a ficar muito nebulosa, então paremos por aqui.

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A temporada de rumores está aberta. Ansiosos para faturar algum, empresários de jogadores começam a espalhar por aí que seus clientes interessam a este ou àquele time. O resultado é uma rede interminável de possíveis negociações. Sabemos que boa parte do falatório não passa de balela, então me sinto no dever de avisar: não esperem ver neste espaço a reprodução desenfreada do disse-me-disse.

Para quem sabe um pouco de inglês e acredita no conto do vigário, indico duas centrais de boataria de primeira linha: a do HoopsHype e a da CBS.

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O campeonato 2003-2004 chegou ao fim e, como de hábito, o Rebote passa a ter atualização semanal até o início da pré-temporada, em setembro. Estarei por aqui aos domingos e nas edições extraordinárias. Esta semana, por exemplo, temos dois drafts: o de expansão (terça) e o universitário (quinta). Não faltará assunto. O fórum na caixa de comentários, por sinal, continua aberto diariamente.

Obrigado pela companhia, e fiquem à vontade.

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foto . cnn/sports illustrated