resumo da ópera
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))) A final da NBA está nas mãos de Kobe e Hamilton


Fôlego retomado após quatro dias de descanso, a nata do basquete mundial volta a abrir suas cortinas hoje à noite. Das 29 franquias que largaram em outubro do ano passado, só duas continuam de pé. De olho no troféu que leva o nome de Larry O'Brien, Lakers e Pistons iniciam logo mais o embate definitivo, o último desafio, o creme da temporada.

Parece que as finais da NBA foram buscar inspiração há 16 anos, quando o showtime de Magic Johnson, James Worthy e Kareem Abdul-Jabbar enfrentou o agressivo Detroit de Dennis Rodman, Rick Mahorn e Bill Laimbeer. Os personagens são outros, mas o confronto de estilos é quase idêntico. Naquela ocasião, os torcedores lotaram o Fórum de Inglewood e o Pontiac Silverdome para ver uma série eletrizante. O duelo se estendeu por sete partidas, até que um triple-double de Worthy deu o título aos Lakers.

Agora, os cenários são diferentes. Bem mais modernos, o Staples Center e o Palace de Auburn Hill estão prontos para sediar as finais de 2004.

Será que a história vai se repetir com mais um título para as fileiras da Califórnia?

Para avaliar uma batalha como esta, repleta de estrelas nos dois lados da quadra, a cautela recomenda ir por partes. Bola de cristal a postos, o Rebote passa a limpo os duelos individuais antes de dar seu veredicto.

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))) SHAQUILLE O’NEAL x BEN WALLACE

Alguém se arrisca a apartar esses monstros? Embaixo da cesta, os dois pivôs mais dominantes da liga vão se engalfinhar numa trombada de conseqüências imprevisíveis. Mesmo longe do melhor de sua forma, Shaq costuma se agigantar nas finais. Um Wallace não é o bastante para contê-lo, e o Detroit terá de lançar mão dos dois xarás. O Big Ben não tem estatura suficiente para impedir os arremessos curtos do rival e tampouco goza de habilidades ofensivas capazes de tirar o armário angelino do garrafão. Com O’Neal perto do aro nas duas extremidades da quadra, os Pistons terão problemas no ataque e na defesa.

))) KARL MALONE x RASHEED WALLACE

Após superar um longo ano de luta contra lesões, Malone sabe que chegou perto demais de seu primeiro título para jogar fora a oportunidade. O bom trabalho contra Tim Duncan e Kevin Garnett dá ao veterano confiança de sobra para incomodar nas finais. Sheed, contudo, vem em grande fase e tem agora uma missão complexa: ajudar o homônimo na marcação dupla em cima de Shaquille e evitar que Malone tenha espaço para chutar de média distância.

))) DEVEAN GEORGE x TAYSHAUN PRINCE

O ala do Detroit é outro com missão duplicada na série. Na defesa, ficará responsável por marcar Kobe Bryant. No ataque, será marcado por George, ponto fraco do quinteto adversário. Ou seja, para equilibrar as ações no coletivo, precisa levar vantagem em todos os jogos. A inconstância de Prince diante dos Pacers não pode se repetir agora, sob pena de uma varrida impiedosa. O anônimo Devean pode ter seus momentos de azarão, aproveitando que o esforço defensivo dos Pistons estará inteiramente concentrado nos medalhões.

))) KOBE BRYANT x RICHARD HAMILTON

Contra o Indiana, Rip deu uma canseira em Reggie Miller. Se fosse no Brasil, seria enquadrado no Estatuto do Idoso. Tal facilidade está descartada diante de Kobe, um defensor muito mais ativo que o veterano Miller. O problema é que Hamilton geralmente faz o adversário correr de um lado para o outro o tempo todo. Precavido, Phil Jackson deve fazer um rodízio de marcação e poupar as pernas de Bryant para o ataque. Em todo caso, este é o fiel da balança para as finais. São os dois atletas mais habilidosos em quadra, capazes de cravar arremessos decisivos e desequilibrar os jogos. Vai sair faísca.

))) GARY PAYTON x CHAUNCEY BILLUPS

O baixinho veterano dos Lakers tem missão idêntica à de Malone: conseguir um anel de campeão no apagar das luzes de sua carreira. Antes disso, terá de frear o ímpeto de Billups, que joga um basquete ao mesmo tempo físico e sofisticado. O armador do Detroit sabe forçar as infiltrações e chutar de fora. Terá de usar mais a segunda opção, já que o garrafão adversário estará congestionado.


))) O BANCO

1. No garrafão: Quem precisa de Darko Milicic? Mehmet Okur e Elden Campbell são suficientes para superar Brian Cook, Luke Walton e Stanislav Medvedenko. Os grandalhões reservas do Detroit terão papel fundamental na defesa e no ataque, enquanto os californianos provavelmente ficarão relegados a um discreto segundo plano.

2. No perímetro: Aqui a disputa é acirrada, com pequena vantagem para os Lakers. Derek Fisher, Kareem Rush e Rick Fox são perigosos, principalmente os dois primeiros, que atravessam excelente fase. Contra eles, Mike James, Linsey Hunter e Corliss Williamson terão de se desdobrar.

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))) POR QUE OS LAKERS BATEM OS PISTONS?



Nos duelos individuais, deu 3-2 para o Detroit, mas Kobe e Shaq fazem a diferença. No geral, a superioridade do Los Angeles é cristalina, sem contar a experiência do elenco. Há de vencer o melhor time, é assim que funciona. Creio que o percurso para o quarto título em cinco anos não será tão fácil como pensam alguns torcedores mais empolgados. A série, no entanto, não deve chegar a sete partidas.

Um 4-2 Lakers está de bom tamanho.

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foto . nbae