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Todo sábado, um passeio rápido pela liga




O ala Karl Malone pode trocar de uniforme

CASA NOVA PARA MALONE - Depois de tornar públicos seus pensamentos sobre a aposentadoria no ano que vem, Karl Malone parece estar mudando de idéia. De leve, como quem não quer nada, o ala deu a entender que está disposto a jogar mais uma temporada. Mas não pelo Utah Jazz. Malone estaria encantado com a possibilidade de se transferir para os Hornets, que agora jogam em New Orleans. Além de representar um retorno às origens (para a cidade que um dia abrigou o Jazz), a mudança pode dar ao jogador a chance real de ganhar o tão sonhado título que ele persegue em vão há quase 20 anos.

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HORA DA FAXINA - Vem aí uma reforma estrutural profunda na NBA, com data certa para acontecer. O presidente da liga, David Stern, admitiu que um vendaval deve passar pelo sistema de divisões e conferências na temporada 2004-2005. O motivo é a inclusão de mais um time, na cidade de Charlotte, atualmente órfã dos Hornets. "Já que é para acrescentar o 30º time no campeonato, é melhor virar tudo de cabeça para baixo", explicou Stern, que propõe uma nova estrutura com seis divisões (atualmente são quatro). Além disso, alguns times podem trocar de conferência. Minnesota e Memphis, por exemplo, há muito querem ir para o Leste, alegando razões geográficas e buscando confrontos mais fáceis.

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SOLITÁRIOS - Três armadores estão tendo trabalho dobrado neste começo de campeonato. Sem poder contar com a ajuda de seus pivôs, Allen Iverson, Kobe Bryant e Steve Francis vêm dando nó em pingo d'água para arrancar vitórias. No Philadelphia 76ers, Iverson perdeu o companheiro Dikeme Mutombo, trocado com o New Jersey Nets. Nos três primeiros jogos, o craque bad-boy marcou 18, 28 e 35 pontos. Com Shaquille O'Neal machucado, Kobe Bryant também colocou o piano nas costas: na primeira vitória do Los Angeles Lakers, fez um triple-double, com 33 pontos, 15 rebotes e 12 assistências. No Houston Rockets, o calouro chinês Yao Ming está jogando, mas até agora, em duas partidas, marcou apenas dois pontos. Sobra para Francis, que anotou 39 na estréia e 21 ontem, contra o Denver Nuggets do brasileiro Nenê.

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SURPRESA ESTRANGEIRA - A aposentadoria de Patrick Ewing abriu espaço no time titular do Orlando Magic para o irlandês Pat Burke, que jogou por quatro anos na Grécia e virou atração na primeira semana da temporada. Grandalhão, bom de defesa e capaz de acertar arremessos de longe, Burke aproveitou a contusão de Horace Grant para se firmar como referência do time dentro do garrafão. As boas atuações deixaram mais tranqüila a dupla Tracy McGrady e Grant Hill, que tem decidido os jogos.

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DE OLHO NO ARGENTINO - Os dirigentes do San Antonio Spurs estão absolutamente satisfeitos com o argentino Emanuel Ginobili. Substituindo o contundido Steve Smith no time titular, Manu (como é chamado pelos americanos) marca poucos pontos, mas se destaca, entre outros fundamentos, pelas roubadas de bola. As primeiras impressões da diretoria, publicadas esta semana pela imprensa local, foram ótimas. Os cartolas acreditam que, em pouco tempo, Ginobili pode se tornar um dos jogadores mais versáteis da liga.