NOVIDADE NA PRANCHETA




Caron Butler: um dos garotos de Riley

Os últimos anos fizeram de Pat Riley um técnico cansado. Acostumado a atravessar playoffs colecionando vitórias, ele parece ter aprendido a conviver com o fracasso à frente do limitado Miami Heat. Nesta temporada, sem Alonzo Mourning, o quadro tinha tudo para piorar. Foi justamente aí que o velho estrategista decidiu aposentar a preguiça.

Talvez por capricho da numerologia, o Miami selecionou no draft dois jogadores de sobrenome Butler: Caron e Rasual. O primeiro já é apontado como um dos melhores calouros do ano e o segundo tornou-se uma excelente opção no banco de reservas. Em seu segundo ano de NBA, a dupla Malik Allen e Mike James também mostra serviço.

A qualidade dessa garotada ainda não é suficiente para devolver ao técnico a alegria dos bons tempos. Mas vem servindo ao menos para tirá-lo da inércia. Disposto a reduzir a média de pontos cedidos ao adversário, Riley fez o impensável: alterou seu sagrado esquema defensivo, mantido intacto há duas décadas. Na segunda-feira, contra o Phoenix Suns, ele se rendeu à marcação por zona.

Deu certo. O efeito ficou claro na vitória por 100-90. Stephon Marbury, que havia marcado 43 pontos contra o San Antonio Spurs, não encontrou espaço no garrafão do Heat. Riley ficou satisfeito com a nova estratégia. "Ainda acredito que é possível ganhar jogos com marcação individual, mas precisamos ter algo para surpreender", disse à imprensa atônita.

O espanto se justifica. Surpeendente mesmo é a nova linha transgressora de um dos técnicos mais rígidos e conservadores da liga.