DE OLHO NO ALL-STAR GAME




Kobe é titular no Oeste. Shaq deve ficar no banco



Falta pouco mais de uma semana para a NBA anunciar os titulares das duas conferências para o All-Star Game, que será disputado no dia 9 de fevereiro, em Atlanta. A escolha é feita pelo público do mundo inteiro via internet, terreno em que a paixão manda mais que a ciência. A parcial divulgada esta semana mostra que o pleito está quase decidido. Se a disputa terminasse hoje, as escalações seriam as seguintes:

OESTE
Yao Ming (pivô/Rockets)
Tim Duncan (ala/Spurs)
Kevin Garnett (ala/Timberwolves)
Kobe Bryant (armador/Lakers)
Steve Francis (armador/Rockets)

LESTE
Ben Wallace (pivô/Pistons)
Jermaine O’Neal (ala/Pacers)
Vince Carter (ala/Raptors)
Tracy McGrady (armador/Magic)
Allen Iverson (armador/76ers)

Sentiu falta de alguém? Então dê uma olhada numa fictícia seleção de ausentes: Shaquille O’Neal, Chris Webber, Dirk Nowitzki, Michael Jordan e Jason Kidd. Que tal? É claro que, se não entrarem como titulares, eles certamente estarão no banco. Só isso já comprova a tese de que é impossível criar qualquer lista sem uma boa dose de polêmica. Numa hora dessas, não dá para ficar em cima do muro.

Para começo de conversa, Ming no lugar de Shaq é uma espécie de aberração técnica. Nem mesmo a crise em Los Angeles encurta o abismo que há entre os dois. A injustiça, no entanto, carrega um delicioso sabor de “bem feito, dr. O’Neal”. Depois de achincalhar publicamente os companheiros de time e desprezar a seleção americana de forma arrogante e mal-educada, o pivô dos Lakers estará humildemente sentadinho ao início da partida.

A briga dos alas no Oeste envolve quatro cachorros grandes. Garnett vem tendo uma temporada fantástica e merece lugar na equipe. Duncan também está fazendo bonito, mas bem que poderia ceder sua vaga para Nowitzki, líder do melhor time da liga, o Dallas Mavericks. Correndo por fora na votação apertada está o igualmente ótimo Chris Webber.

Na armação, Kobe é incontestável. E Francis está no auge de sua carreira. Os dois pairam muito acima de concorrentes como Steve Nash e Mike Bibby.

Passemos então ao Leste, onde bom pivô é artigo raro. Por isso Wallace reina absoluto, não há o que discutir. Vince Carter é o segundo mais votado de toda a liga (só perde para Bryant), mas uma complicada contusão faz de sua presença uma incógnita. Ao seu lado na ala está Jermaine O’Neal, por quem confesso nutrir uma certa antipatia desde o vexame dos Estados Unidos no Mundial de Basquete. Prefiro Grant Hill (se estiver saudável) ou Antoine Walker.

A briga dos armadores promete. McGrady está garantido, ao contrário de Iverson, que tem uma dupla invocada em seu calcanhar. Jordan e Kidd são excelentes (principalmente o segundo), mas torço para que o astro do Philadelphia resista à pressão. Está jogando o fino e carrega um time inteiro nas costas.

Além dos reservas já citados, outros disputam um lugar no banco, preenchido de acordo com a vontade dos técnicos. No Oeste, que deve ser comandado por Don Nelson, estão no páreo jogadores como Gary Payton, Michael Finley, Shawn Marion, Antawn Jamison, Elton Brand, Karl Malone, Peja Stojakovic e Pau Gasol. No Leste, Byron Scott, Isaiah Thomas e Rick Carlisle disputam o cargo de treinador. Quem vencer poderá escolher Paul Pierce, Jamal Mashburn, Jerry Stackhouse, Ray Allen, Zydrunas Ilgauskas, Kenyon Martin, Ron Artest e Jalen Rose. Resta aguardar para ver o quão furadas são estas previsões.

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A festa das estrelas não se resume ao All-Star Game do dia 9. Na véspera, um sábado, os melhores calouros da primeira metade da temporada enfrentam a seleção de jogadores que estão no segundo ano de NBA. Com Yao Ming escalado para o evento principal, abre-se no time titular dos novatos uma vaga de pivô. É de Nenê Hilario e ninguém tasca. Uma boa atuação nesta partida pode dar mais visibilidade ao brasileiro, que segue em evolução notável e já chama a atenção da imprensa americana. O quadro deve ficar assim:

CALOUROS
Nenê Hilario (pivô/Nuggets)
Amare Stoudemire (ala/Suns)
Caron Butler (ala/Heat)
Dajuan Wagner (armador/Cavaliers)
Jay Williams (armador/Bulls)
Entre os reservas: Gordan Giricek (armador/Grizzlies), Marko Jaric (armador/Clippers), Drew Gooden (ala/Grizzlies), Carlos Boozer (ala/Cavaliers), Mike Dunleavy (ala/Warriors)

SEGUNDO ANO
Kwame Brown (ala-pivô/Wizards)
Pau Gasol (ala/Grizzlies)
Andrei Kirilenko (ala/Jazz)
Richard Jefferson (armador/Nets)
Tony Parker (armador/Spurs)
Entre os reservas: Jason Richardson (armador/Warriors), Gilbert Arenas (armador/Warriors), Tyson Chandler (ala/Bulls), Eddie Griffin (ala/Rockets), Shane Battier (ala/Grizzlies)

Stoudemire tem a faca e o queijo na mão para ser eleito o calouro do ano. Joga como gente grande e tem sido comparado a Alonzo Mourning. Giricek, melhor a cada partida, pode surpreender e tomar a vaga de Wagner ou Butler. A turma que já tem um ano de experiência conta com nomes de peso, como Gasol e Jefferson, mas a batalha deve ser equilibrada. Com Nenê tinindo, de preferência.