COTOVELOS DOENDO




Finley em ação no ginásio dos Hawks:
cena que não se repetirá no All-Star



Vai ser difícil não notar. Durante este fim de semana, o rosto de Michael Finley ficará estampado num imenso outdoor ao lado do aeroporto internacional de Atlanta. A foto vai estar acompanhada da singela pergunta “Where’s Fin?”, impressa em letras garrafais. Foi essa a maneira insólita encontrada por Mark Cuban, proprietário do Dallas Mavericks, para protestar contra a ausência de seu atleta no All-Star Game de domingo.

Com Dirk Nowitzki e Steve Nash garantidos no banco do Oeste, Finley seria o terceiro representante do time na festa. Era o favorito para substituir Chris Webber, cortado por contusão, mas acabou preterido em prol de uma solução caseira: quem entrou foi Peja Stojakovic, companheiro de Webber no Sacramento Kings. De fato, não seria exagero convocar três Mavs, já que a equipe lidera a NBA com folgas. Mas havia muito talento para pouca vaga, e alguém precisava ficar de fora.

Num esporte em que o ego é compatível com os salários astronômicos, tornam-se previsíveis reações como a de Cuban. Muita gente chorou o leite derramado em público. Os primeiros foram Jalen Rose e Jerry Stackhouse, esquecidos pelos técnicos da conferência Leste e irritados com os critérios da escolha. Aos dois, sobra qualidade para integrar a lista. No entanto, a opção recaiu sobre uma justa homenagem (Michael Jordan) e um ridículo pivô extra (Brad Miller). Paciência.

No Oeste, Karl Malone não reconhece, mas ficou furioso por não ter recebido mimo semelhante ao de Jordan. Tanto que logo procurou a imprensa e rejeitou um possível convite para substituir Webber. Jogou no ar um papo mole de que já havia programado o fim de semana com a família. Puro ressentimento. Vai ficar em casa, xingando Stojakovic pela TV.

Os cotovelos doem, não tem jeito. E isso é bom. A polêmica prova que há qualidade suficiente para preencher duas seleções de excluídos, nos mesmos moldes das originais, com cinco titulares e sete reservas:


LESTE
Brian Grant (Miami)
Kenyon Martin (New Jersey)
Ron Artest (Indiana)
Jerry Stackhouse (Washington)
Jalen Rose (Chicago)
...
Kurt Thomas (New York)
Theo Ratliff (Atlanta)
Richard Hamilton (Detroit)
Ray Allen (Milwaukee)
Sam Cassell (Milwaukee)
Richard Jefferson (New Jersey)
Latrell Sprewell (New York)

OESTE
Michael Olowokandi (L.A. Clippers)
Karl Malone (Utah)
Antawn Jamison (Golden State)
Michael Finley (Dallas)
Mike Bibby (Sacramento)
...
Vlade Divac (Sacramento)
Elton Brand (L.A. Clippers)
Scottie Pippen (Portland)
Matt Harpring (Utah)
John Stockton (Utah)
Rasheed Wallace (Portland)
Pau Gasol (Memphis)

(Foto - Jamie Squire/NBAE)