QUASE TUDO COMO ANTES




Após a boataria, Van Horn e Coleman
não foram mandados embora do time



De uns tempos para cá, o Philadelphia 76ers tornou-se uma central de boatos. A equipe era uma das mais cotadas para promover uma liquidação no elenco. Derrick Coleman e Keith Van Horn, por exemplo, já estavam com as malas prontas, aguardando apenas uma definição sobre o destino da viagem. Pois a data-limite passou, ninguém se pronunciou e os telefones se calaram. Tudo continua como antes. Ou quase.

A novidade é que o time venceu suas últimas seis partidas, tomando do Boston o quarto lugar do Leste e, conseqüentemente, a posse temporária do mando de quadra nos playoffs. Os Celtics tinham tudo para recuperar a posição ontem, em casa, contra o Houston Rockets. No início do quarto período, venciam por sete pontos. Mas cederam o empate no tempo normal e perderam na prorrogação.

Melhor para os Sixers, que amanhã recebem o fraco Memphis Grizzlies. A intenção é fincar a bandeira na quarta vaga e partir em busca do Indiana Pacers, que se mantém em terceiro mas vem caindo pelas tabelas. Na vitória mais recente, contra o Cleveland, Coleman marcou 20 pontos e apanhou 13 rebotes. Van Horn não ficou muito atrás, com 17 e 7. Diante de tamanha colaboração, Allen Iverson se permitiu uma atuação discreta, com apenas 23 pontinhos e 6 assistências.

Não sei se a diretoria desistiu das trocas ou simplesmente não conseguiu empurrar seus atletas para outros times. De qualquer forma, manter o grupo intacto pode ter sido bom negócio. Lá estão nomes de talento como Aaron McKie, Eric Snow e Kenny Thomas. Somam-se a eles o brilhantismo de Iverson e a eficiência de Van Horn e Coleman. Para o Leste, está bom demais.

O único azar da cartolagem foi a péssima motícia sobre a saúde de Todd MacCulloch. Com uma doença no sistema neurológico, o pivô de 27 anos deve ser obrigado a encerrar a carreira. Os médicos constataram que um distúrbio no cérebro prejudica o movimento de suas pernas e dificulta o equilíbrio. No domingo, MacCulloch foi às lágrimas durante uma entrevista coletiva. “Tem sido muito difícil para mim. Minha vida sempre foi abençoada, e eu me perguntava se um dia as coisas começariam a dar errado”, lamentou.

De fato, é uma pena que ele não possa participar, em quadra, da bela evolução do Philadelphia. Mas não há de ser nada. Nessas horas, vale muito mais a vida.

(Foto - Jesse D. Garrabrant/NBAE)