RUMO AO FUNDO DO POÇO




Além da fase ruim na quadra,
Vin Baker luta contra o álcool



“Esta temporada tem sido uma espécie de pesadelo”. Na quarta-feira, foi assim que Vin Baker definiu seu primeiro ano em Boston, afogado em uma série de problemas dentro e fora da quadra. Um dia depois, o pesadelo se tornou ainda mais assustador: os Celtics suspenderam o jogador por tempo indeterminado. Detalhes não foram revelados oficialmente, mas o motivo, ao que parece, está relacionado à dependência alcoólica. Aos 31 anos, Baker vive seu inferno astral.

Há dois meses, o Rebote já havia comentado sobre a dificuldade do ala em recuperar sua velha forma, mas torna-se impossível não voltar ao assunto quando ele ultrapassa os limites do ginásio e se torna um drama pessoal. É triste ver tanto sofrimento no fim da carreira de alguém que já participou de várias edições do All-Star Game e defendeu seu país numa Olimpíada.

A princípio, a decisão da diretoria não tem caráter de punição, e sim de ajuda. “Nossa preocupação é com a pessoa, não com o atleta”, garantiu o gerente geral do Boston, Chris Wallace. “Acreditamos que o melhor para ele agora é ficar fora por um tempo. Esperamos que um dia ele possa se unir ao grupo novamente.” Pelo tom das palavras, dá para sentir que o caso é grave. De qualquer forma, Baker deixa de receber seu salário enquanto estiver supenso. Se não voltar até o fim da temporada, perderá US$ 3,75 milhões. Ficar sem dinheiro numa hora dessas, convenhamos, não vai ajudar nada na recuperação.

O técnico Jim O’Brien, que vinha mantendo o jogador seguidamente no banco de reservas, também não quis detalhar o ocorrido, mas ofereceu solidariedade “Trata-se de um cara fantástico, doce e gentil", disse. "Seja qual for o problema, ele pode contar conosco. Boas instituições apóiam seus funcionários. É o nosso caso aqui.”

Antoine Walker, um dos craques da equipe, foi pelo mesmo caminho: “Algumas coisas são mais importantes que o basquete. Como amigos, entendemos a situação e, antes de nos preocuparmos com sua volta ao elenco, precisamos ter certeza de que ele ficará bem.”

Resta torcer por um desfecho feliz. Esperamos que Baker vença seu desafio e que os Celtics não se omitam pensando apenas na relação salário-rendimento.

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Tributo: Logo mais, a ESPN mostra a partida entre Knicks e Magic. Tudo bem, além de ser mais um confronto do Leste, é a milésima aparição do Orlando na telinha este ano. Mas desta vez vale a pena conferir. No intervalo, o New York promete uma festa para Patrick Ewing, aposentando sua camisa 33. Justíssima homenagem ao ilustre representante de uma escola de pivôs que está indo embora.

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(Foto - Jeff Reinking/NBAE)