FOME DE PONTOS




Iverson tinha pressa e logo provou seu valor no jogo 1



Na abertura dos playoffs, a barreira dos 40 pontos foi quebrada quatro vezes. Mais do que belas performances individuais, foram quatro respostas para um tipo de desconfiança crônica. Allen Iverson, Dirk Nowitzki, Tracy McGrady e Paul Pierce tinham algo a provar. E fizeram isso da forma mais incisiva: comendo a bola, vencendo seus jogos e exorcizando fantasmas da temporada regular.

Iverson e Nowitzki são, provavelmente, os atletas menos valorizados no alto escalão da NBA. O primeiro é encarado por muitos como um chutador compulsivo e irresponsável, enquanto o segundo mata um leão por noite para provar que sua equipe, de fato, tem chances de ganhar o título. Pois a dupla abusou da pontuação, reafirmou a vantagem do mando de quadra e pulou na frente da artilharia nesse início de mata-mata.

Os 55 pontos de Iverson contra o New Orleans carregam um certo desabafo, fruto de mais um round na eterna luta do jogador para provar que não é um mero penetra na elite da liga. Nowitzki deve ter sido movido por sentimento semelhante. Afinal, o Dallas se manteve no topo da tabela durante todo o campeonato e nunca foi levado a sério. Já no fim, quando perdeu a posição para o San Antonio, acabou definitivamente limado da lista de favoritos. Logo que entrou nos playoffs, o alemão anotou 46 pontos contra o Portland e deu seu recado, avisando que sua turma está na briga pela taça.

A disputa por outro troféu, o de MVP, contribui para o ressentimento de Nowitzki. Em nenhum momento ele figurou entre os principais indicados, mesmo sendo o ponto forte de um elenco fantástico como o dos Mavericks. Tal preterição também fez de McGrady um homem mordido. Até o All-Star Game, ele era o favorito na corrida individual. De lá para cá, foi atropelado por Kobe Bryant, Kevin Garnett e Tim Duncan. Na segunda fase, precisou mostrar que ainda está vivo: marcou 43 em Detroit e roubou dos Pistons o mando de quadra.

Completando o quarteto, Pierce jogou para o alto as especulações sobre suas condições físicas e tomou conta do jogo 1 contra os Pacers, em Indianápolis. Com 40 pontos, 11 rebotes e lances decisivos nos minutos finais, foi o craque de (quase) sempre, saudável, disposto, em plena forma.

Obviamente, não vai adiantar nada se Pierce, T-Mac, Nowitzki e Iverson pisarem no freio agora. Os críticos estão de olho e qualquer falha será cobrada com vigor. É hora de afundar o pé no acelerador e manter a velocidade. De preferência até a última partida.

(Foto – Jesse D. Garrabrant/NBAE)