A NBA É POP




Eleito técnico do ano, Gregg Popovich
se esforça para avançar nos playoffs



Na tarde de ontem, a NBA concedeu a Gregg Popovich o título de melhor técnico do ano. Foi uma justa decisão. Ao contrário dos bem cotados Rick Carlisle (que se esmera na defesa e falha no ataque) e Don Nelson (que segue o caminho inverso), o treinador do San Antonio Spurs deu à sua equipe um providencial equilíbrio nas duas extremidades da quadra. Com um bom elenco sob controle e a rara mestria em utilizar os reservas na hora adequada, o homem conhecido como “Pop” chegou ao posto máximo da conferência Oeste após uma arrancada invejável na reta final da temporada regular.

A alegria pelo reconhecimento é inevitável. Entretanto, ele sabe que, a esta altura do campeonato, a homenagem não é o mais importante. “De fato é uma honra, mas eu trocaria o prêmio por uma vitória contra o Phoenix no domingo”, reconheceu o técnico.

Como a vitória na America Westa Arena não veio, a série ficou empatada em 2-2 e fez da partida desta noite quase um duelo de vida ou morte. Em pleno SBC Center, o triunfo é obrigatório, sob pena de entregar ao oitavo colocado uma vaga que parecia garantida nas semifinais do Oeste.

Em condições normais, perder no Arizona não chega a ser uma vergonha. Mas no domingo os Spurs chegaram a estar vencendo por 12 pontos durante o quarto período. As chances se tornaram ainda maiores porque Stephon Marbury atuou abaixo da média e Amare Stoudemire foi eliminado com seis faltas. Ainda assim, “Pop” viu seus meninos entregarem o ouro, transformando em heróis os coadjuvantes Penny Hardaway e Jake Voskuhl.

A cota de erros se esgotou. Logo mais, diante de sua torcida, o San Antonio só tem duas opções: ou joga como campeão para arrancar um resultado categórico, ou pisa na bola mais uma vez e prova que os méritos da primeira fase eram apenas fogo de palha.

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Assim como os Spurs, três times também precisam desesperadamente de uma vitória hoje. O Minnesota recebe o Los Angeles sabendo que um tropeço pode ser fatal. O New Jersey abre as portas para o Milwaukee prometendo consertar os erros que cometeu até aqui. E o Indiana já está com a corda no pescoço: se não conseguir bater o Boston de Paul Pierce, será o primeiro eliminado dos playoffs.

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(Foto - Spurs/NBAE)