A OBRIGAÇÃO DE VENCER




T-Mac deixou escapar ontem, na prorrogação,
uma vitória fundamental contra o Philadelphia



O quarto período já corria avançado e o Orlando Magic mantinha o Philadelphia 76ers sob controle. Em casa, diante de uma torcida empolgada, fazia uma exibição correta. A diferença chegava a 10 pontos. De uma hora para a outra, foi-se a concentração, veio uma prorrogação e surgiu, quando ninguém esperava, uma derrota imperdoável. Não pelo adversário, que é forte, mas por dois simples motivos. 1) A esta altura do campeonato, não se pode entregar nos últimos minutos uma partida que está praticamente ganha. 2) O fracasso de ontem pode custar muito caro daqui a 15 dias.

Pelas contas do Orlando, a vitória seria fundamental na briga contra o Boston para garantir a sexta vaga do Leste. A disputa segue apertada, mas a turma de Paul Pierce, que anda tropeçando nas próprias pernas, ao menos tirou a corda do pescoço. Amanhã, os Celtics recebem o Miami Heat e têm tudo para abrir ainda mais a vantagem.

O Magic, por sua vez, começa hoje uma miniturnê espinhosa, justamente no lugar mais temido por qualquer equipe da NBA: o Texas. Até domingo, serão três compromissos, em seqüência, contra San Antonio, Dallas e Houston. Haja reza.

Se conseguir escapar ileso dessa viagem maldita (o que significa arrancar uma ou duas vitórias), o Orlando volta a morder o calcanhar do Boston. Se vencer os três (vai que todos os deuses resolvem olhar pela Flórida, até o Miami pode aprontar amanhã), fica praticamente garantida a sexta vaga, já que o resto do calendário não prevê muitos percalços. Mas se não houver milagres e acontecer o mais previsível (derrota tripla), é bom se contentar mesmo com o sétimo lugar.

E isso seria tão desastroso assim? Mais ou menos. O problema é que o sexto colocado tem grandes chances de enfrentar o Philadelphia (3º) na primeira rodada, enquanto o sétimo deve pegar o New Jersey (2º). Mesmo após a decepcionante atuação de ontem, é muito mais vantajoso para o Magic enfrentar os 76ers. Seria a típica série 1x1. T-Mac de um lado, Iverson do outro, e que vença o melhor. Os Nets tornariam a missão muito mais difícil, espalhando em quadra o talento de atletas como Jason Kidd, Kenyon Martin e Richard Jefferson, sem falar na volta de Dikembe Mutombo, que aos poucos vai retomando sua forma.

Ou seja, convém ao técnico Doc Rivers caprichar nas preleções e, se possível, reforçar a vitamina da rapaziada. As visitas a Duncan, Nowitzki e Yao devem ser encaradas como embates de vida ou morte. Para o Orlando, começa hoje a semana mais importante de toda a temporada.

(Foto – Fernando Medina/NBAE)